Космічний апарат IMAP NASA готується до запуску, аби дослідити взаємодію сонячного вітру з міжзоряним простором.
IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe) – це місія NASA, створена для дослідження частинок, що походять із-за меж Сонячної системи. Вона дозволить відкалібрувати нову картину геліосфери – бульбашки з плазми, створеної сонячним вітром, що оточує Сонячну систему. “Ми прагнемо зрозуміти, як сонячний вітер взаємодіє з міжзоряним середовищем і як заряджені частинки набувають енергії”, – зазначив професор Девід Дж. Маккомас, керівник місії.
Апарат прибув до Флориди 10 травня та зараз проходить підготовку до запуску у високому ангарі Astrotech Space Operations Facility. Його буде заправлено, з’єднано з двома іншими апаратами — геокорональною обсерваторією Каррутерса та супутником Space Weather Follow On L1 від NOAA, — і поміщено в обтічник Falcon 9. Після цього вся конструкція вирушить до стартового комплексу 39A Космічного центру імені Кеннеді, де відбудеться інтеграція з ракетою. Запуск заплановано не раніше вересня 2025 року.
IMAP знаходитиметься в точці Лагранжа L1 — рівноважному положенні між Сонцем і Землею, розташованому приблизно за 1,5 млн км від Землі. Завдяки цьому розташуванню апарат зможе “надавати дані майже в реальному часі для поліпшення прогнозів космічної погоди”, — пояснюють у NASA. Важливо, що ця місія є частиною Програми сонячно-земних зондів та однією з пріоритетних у дослідженнях геліофізики. IMAP стане дев’ятою місією NASA, запущеною на Falcon 9, у межах Програми запускних послуг.
Проєкт реалізується у співпраці з 25 установами, зокрема Лабораторією прикладної фізики Джона Хопкінса, яка побудувала апарат. Програму координує Центр космічних польотів імені Годдарда, а запуском керує команда NASA Kennedy. Такий міжустановчий підхід демонструє високий рівень міжнародної координації в реалізації фундаментальних космічних досліджень.
